O artista de rua francês Blek le Rat abriu caminho para Banksy pintar graffiti político desde o início dos anos 1980.
O parisiense Blek le Rat, cujo verdadeiro nome é Xavier Prou, é considerado pelos comentadores o padrinho do stencil graffiti, tendo iniciado a sua campanha de arte de guerrilha nas paredes da capital francesa em 1981.
Blek le Rat foi inspirado pela cena do graffiti de Nova York e criou seu próprio estilo pintando uma sequência de ratos estampados nas ruas de Paris antes de levar sua arte por todo o país para Toulouse, Lyon e Marselha.
A arte de rua de Prou tornou-se abertamente satírica em meados dos anos 80, quando ele explodiu a paranóia parisiense da invasão soviética ao pintar as paredes da capital com estênceis de soldados russos, inspirando mais tarde Banksy a combinar política e humor.
Banksy faz questão de reconhecer a influência de Blek le Rat em seu estilo de arte de rua e admite ser um grande admirador do trabalho e longevidade de Prou.
O Bristolian disse ao suplemento Live do Daily Mail: “Toda vez que penso que pintei algo um pouco original, descubro que Blek Le Rat também o fez, apenas vinte anos antes.”
Prou afirmou que vê Banksy como um filho de seu movimento e credita ao indescritível artista a elevação do perfil de Blek le Rat e trazendo-lhe maior sucesso comercial.
Ele disse ao Sunday Times: “Penso nele como meu descendente. Ele pegou algumas ideias. Mas ele as mudou. E ele levou o movimento a um nível enorme em todo o mundo.”
Há diferenças claras entre os dois artistas, já que as últimas tendências políticas de Prou podem não inspirar o revolucionário Banksy porque o francês confessou recentemente que apoia o estado de Israel e vota em Nicolas Sarkozy.
O casal pode diferir politicamente, mas ambos acreditam que o graffiti é um método para democratizar a arte e exibi-la para um público que normalmente não iria a uma galeria.
Os fãs de Banksy estão sendo aconselhados a comprar apenas suas obras de arte de fontes confiáveis após a acusação de dois homens por vender impressões falsas do grafiteiro britânico.
Lee Parker e Grant Champkins-Howard receberam uma sentença suspensa de doze meses e foram obrigados a realizar 240 horas de serviço comunitário depois de admitirem a venda de impressões falsas de Banksy no eBay.
O advogado de acusação Richard Mandel disse que Howard e Parker eram: “entusiasmados entusiastas de Banksy que exploraram as fraquezas de um artista anônimo”.
As estampas de Banksy são populares entre celebridades como a cantora Christina Aguilera e o ator Brad Pitt.
