INTRODUÇÃO
Das praias de surfe do sudoeste, a República da Serra Leoa sobe um lance de degraus irregulares até o amplo planalto da mal definida bacia do Atlântico/Níger na fronteira nordeste.
Situa-se entre a República da Guiné a norte, a República da Libéria a leste e o Oceano Atlântico a oeste com uma área de 71.740 quilómetros quadrados e uma população de 4,9 milhões, grande parte da qual é urbana.
A impressão é a arte de reproduzir originais que podem ser textos, desenhos ou imagens, sejam em preto e branco ou em cores, através de vários métodos de impressão, inúmeras vezes. O método de produção pode ser Relevo (superfície elevada), Planografia (superfície plana) ou Rotogravura (superfície rebaixada). Durante qualquer processo, tinta de qualquer cor é transferida para uma ampla variedade de materiais de impressão, como papel, garrafas, plástico e papel comumente conhecido como “substrato” (Mind, 1986).
A imprensa teve suas origens por anos (datando de cerca de 768-770 no Japão), mas a imprensa moderna remonta ao século 15 após a invenção da imprensa por Johann Gutenberg. Em Serra Leoa, a tipografia começou após a fundação da colônia, mas a tipografia queimou quando os franceses atacaram a colônia em 1794. Em 1796, outra tipografia foi instalada. Nos estágios iniciais da indústria, a gráfica enfrentou muitos problemas, entre eles a moradia, já que não possuía prédio. Portanto, foi inicialmente localizado na Water Street, atual Wallace Johnson Street, depois mudou-se para Fort Thornton, onde está localizada a atual State House, e finalmente para o prédio do Secretariado. Mais uma vez, por falta de um local adequado, foi removido para a George Street, onde recebeu o nome de Government Printing’. Por volta de 1808, tornou-se uma unidade separada na qual a composição tipográfica era feita à mão, usando tipos de fundição com máquinas de impressão operadas manualmente com o pé (Davies, 1997). A indústria começou a se desenvolver em plena capacidade quando, em 26 de outubro de 1927, foi eletrificada e foram instaladas máquinas de composição mecânica e impressão tipográfica. Nesse período o Departamento esteve a cargo da Secretaria Colonial, mas após uma série de ajustes administrativos foi transferido para o Ministério da Informação e Radiodifusão sob o qual funciona até hoje. A EAF Brandon foi apontada como seu primeiro chefe indígena em 1950 (Davies, 1997).
Embora a indústria tenha tido um crescimento muito lento desde a sua criação e até recentemente, a indústria era puramente uma preocupação do governo. No entanto, desde a década de 1940, particulares começaram a investir no setor, operando gráficas dedicadas ao trabalho em geral e à produção de jornais. Notáveis foram iniciadas a Humble Noble Printing, Guardian Press e Bangmolo Press, Bunumbu Press, Oduntor Press, New Era Printing, Commercial Printing Company, Daily Mail e Atlantic Printers. As operações de algumas dessas impressoras tiveram vida curta devido a restrições financeiras. No entanto, o Departamento de Impressão do Governo continuou a crescer constantemente com tecnologia moderna aprimorada. Além de imprimir publicações do governo, a indústria começou a imprimir livros didáticos, cadernos de exercícios e outros trabalhos comerciais para aumentar a receita, reduzindo assim a dependência do país de impressos importados.
A expansão da imprensa em Serra Leoa assumiu uma forma diferente; existe o Departamento de Imprensa do Governo, de propriedade e financiado pelo governo; o setor privado, de propriedade e financiado por indivíduos; e Unidades de impressão internas pertencentes a organizações exclusivamente para suas próprias necessidades de impressão, como o Bank of Sierra Leone, Bunumbu Press e Njala College. Fourah Bay College tem uma encadernação. Hoje, o setor privado ultrapassou o Departamento de Imprensa do Governo, embora este último seja o maior impressor individual e empregue a maior parte do pessoal. Existem quase trinta (30) gráficas privadas, a maioria concentrada em Freetown. A fim de alcançar alguma melhoria na profissão, os impressores se uniram para formar a Sierra Leone Printers Association em 27 de novembro de 1992, com o falecido Sr. Lissa O. Duramany como seu primeiro presidente. No cumprimento de seus propósitos, foi criado o Instituto Nacional de Tecnologia e Gráfica para a formação de impressores.
PROBLEMAS ENFRENTADOS PELA INDÚSTRIA
Grande desembolso de capital
As impressoras são subfinanciadas. A imprensa é altamente tecnológica e mecânica e precisa de dinheiro. O custo das máquinas e equipamentos é alto e requer divisas suficientes. Isso deixou muitos impressores dispostos e altamente profissionais em desvantagem no estabelecimento de gráficas.
mercantilismo
A profissão é uma das menos protegidas seja do ponto de vista legislativo, seja dos próprios impressores. Atualmente, existem muitos impressores de rua e de portfólio em Serra Leoa que, na maioria dos casos, aproveitam mais a viabilidade da indústria gráfica do que os impressores profissionais que trabalham para o curso. O efeito resultante é que não há retrocesso na indústria. A introdução da Lei de Proteção ao Comércio Indiano de 1969 fez pouco para proteger a indústria da infiltração de estrangeiros, que têm mais poder financeiro e podem acessar facilmente empréstimos bancários do que os cidadãos.
Peças de reposição e materiais
Um dos principais problemas enfrentados pela indústria é a falta de disponibilidade de peças e materiais de reposição. Não há empresa de artes gráficas para venda de peças e materiais de reposição. Isso significa que a reposição de peças de reposição e até mesmo de materiais leva muito tempo, pois precisam ser importados. Complementando este problema está o da sustentabilidade devido à falta de manutenção das máquinas e de pessoal experiente para realizar a tarefa. Além do mais, quase não há instalações para treinamento adicional para melhorar o lote de impressoras.
regulamentos governamentais
Ao longo dos anos, o governo introduziu medidas que quase paralisaram o setor, como altas taxas de importação, imposto sobre vendas, sobretaxa de faturamento e comissão bancária sobre câmbio estrangeiro. Isso deixou os importadores sem alternativa a não ser reduzir ou mesmo parar de importar. Como resultado, muitas gráficas agora dependem de pequenos comerciantes que violam esses regulamentos, mas a um custo alto. Além disso, existe uma frequente falta de fornecimento de energia por parte da Autoridade Nacional de Energia o que impede a conclusão das obras. Além disso, a profissão caracteriza-se pela falta de coordenação e cooperação entre os impressores; falta de interesse na promoção comercial; falta de competência e consciência do que é um “bom trabalho de impressão”. Isso levou à ganância e ao egoísmo, abrindo assim a porta para a exploração por ‘impressores de portfólio’, não impressores e estrangeiros.
Algumas medidas corretivas
De forma a melhorar a indústria gráfica, destacam-se:
o A criação de um Instituto Nacional de Impressão onde pessoas de dentro e fora da profissão possam ter acesso a espaços de formação. Os impressores devem lançar seus recursos em prol deste Instituto.
o Uma loja de artes gráficas deve ser estabelecida onde materiais de impressão e materiais de reposição possam ser disponibilizados.
o Financiamento e moeda estrangeira devem estar disponíveis para a compra de peças de reposição e materiais.
o Deve haver cooperação entre os impressores para fortalecer a Associação dos impressores.
o As gráficas devem assegurar o fornecimento constante de energia elétrica com a disponibilização de centrais elétricas em complemento dos serviços da Autoridade Nacional de Energia. Somente por meio da implementação do que foi dito acima, a indústria poderia ser revivida e sustentada para a posteridade.
A imprensa é um dos meios de comunicação de massa mais importantes, juntamente com o rádio, o cinema e a televisão. Em muitos países, especialmente nos desenvolvidos, a impressão é um grande negócio em termos de vendas anuais e número de pontos de venda. Em Serra Leoa, no entanto, a indústria gráfica é um negócio relativamente pequeno. Os materiais mais comuns utilizados pela indústria são livros, revistas, jornais, calendários, souvenirs, cartões postais, tabuletas e reproduções de obras de arte. Invariavelmente, este artigo analisa as origens da indústria em Serra Leoa, os diferentes tipos de indústrias que foram estabelecidas ao longo dos anos e os problemas enfrentados pela indústria.
